NBA - Lakers, 26 anni fa la firma di Shaquille O'Neal

Era il 18 luglio del 2022 quando Shaquille O'Neal annunciava l'accordo raggiunto con i Los Angeles Lakers. Il lungo futuro Hall of Famer era allora free agent e quell'estate del 1996 prese parte ai Giochi Olimpici di Atlanta, poi vinti dagli Stati Uniti d'America. A Orlando, nel mentre, rimbalzavano voci di mercato a destra e sinistra con una sola domanda: Shaq sarebbe rimasto ai Magic? Fu lui stesso, il primo giorno ad Atlanta, ad annunciare la firma con i Lakers: un contratto di sette anni da 121 milioni di dollari. La stagione successiva i losangelini vinceranno 53 gare, con un O'Neal da 26.2 punti di media con 12.5 rimbalzi. La squadra uscirà al secondo turno dei playoff contro i Jazz in cinque gare, ma sarà solo l'inizio di una nuova dinastia: Shaq resterà fino al 2004, conquistando al fianco di Kobe Bryant tre titoli NBA di fila dal 1999 al 2002.