Ataman: "Se l'NBA vuole un allenatore stellare dall'Europa, eccomi qui"
L'intervista a Ergin Ataman, nel giro di un mese diventato campione d'Europa e campione di Grecia vincendo alla guida del Panathinaikos rispettivamente l'EuroLeague e la Basket League Greca, l'ha fatta il giornale spagnolo As. cui vi rimandiamo dopo aver riportato alcune delle sue parole. "Non sono il numero uno nella storia, ma se danno una medaglia d'oro negli ultimi cinque anni... Non vado in giro con una Lamborghini o una Ferrari. Ho un figlio e due figlie. Sono una persona normale. Mi piace molto nuotare. E la spiaggia. Per rilassarsi e meditare. Nel mio Paese molti mi considerano un eroe. Vincere l'Eurolega per un allenatore italiano, spagnolo, è più normale. In Turchia non lo è."
Porta aperta alla NBA. "Prima era il mio sogno, non ora, ma se vogliono un allenatore stellare dall'Europa, eccomi qui". Se si presentasse l'opportunità, è chiaro che il suo stile si adatterebbe: "Perché dovrei aver paura di allenare le stelle della NBA? I complimenti di Giannis? Lo conosco da un paio d'anni, dal mio lavoro come allenatore della Turchia. Mi ha sempre dimostrato grande rispetto, a dire il vero. Sono anche l'allenatore di suo fratello Kostas. E beh, dopo la partita è venuto a congratularsi con me. Non è che venga chiunque. Stiamo parlando di Giannis Antetokounmpo, MVP NBA! Ha seguito molte partite, non solo la finale o la Final Four, per suo fratello. E lui è venuto e mi ha detto: 'Sei uno dei migliori allenatori e non solo in Europa, nel mondo'. Sentirsi dire una cosa del genere e venire da una delle stelle più importanti dell'NBA... È un piacere enorme. Se qualcuno vuole offrirmi un'opportunità, con quello che ho ottenuto in Europa, deve essere come capo allenatore. Se volete un allenatore europeo stellare, eccomi qui."
Effetto OAKA. "Quando sono stati messi in vendita i biglietti per la quinta partita contro il Maccabi, c'era il tutto esaurito e c'erano 100.000 persone in lista d'attesa. Se le Final Four fossero state a Wembley, 50.000 o 60.000 tifosi del Panathinakos avrebbero partecipato! Tutti volevano esserci. E per la finale hanno comprato i biglietti dai tifosi dell'Olympiakos, Fenerbahçe. L'atmosfera era incredibile! E sanno come sostenere la squadra. Infondono molta energia ai giocatori. Non è facile recuperare dai 36 punti del Real Madrid nel primo quarto... Qualsiasi altra squadra, dopo il primo quarto, penserebbe: 'Oh, il Real Madrid vincerà questa partita da 40′. Ma il carattere della squadra, il mio e il tifo degli spalti ci hanno permesso di rimetterci in gioco. L'atmosfera a Berlino era incredibile. Non ho mai visto niente di simile."