D'Angelo Russell non giocherà per la Lituania: la posizione della Federazione
La Federazione di basket lituana interviene sulle voci in merito un possibile futuro con la Lituania per la guardia NBA D'Angelo Russell. Lo stesso giocatore ha confermato il suo interesse nel giocare per la Nazionale baltica. Invece, almeno per il momento, l'opzione è da escludere. "La parte sportiva del basket dipende dalle decisioni dello staff tecnico guidato da Rimos Kurtinaitis e dal responsabile del programma Linas Kleiza", afferma il presidente della LKF Mindaugas Balčiūnas. "Penso che sia un approccio molto corretto cercare di ottenere risultati con il nostro gruppo di giocatori. Ma questa domanda non riguarda principalmente il basket. Questa è principalmente una questione legale. La legge sulla cittadinanza lituana definisce chiaramente le circostanze nelle quali uno straniero può richiedere eccezionalmente un passaporto lituano. Può essere concesso solo dal Presidente della Repubblica. Ad oggi, non esiste alcun argomento che permetta al signor Russell di rivendicare questa eccezione. La LKF non ha avviato il procedimento legale che darebbe a D. Russell l'opportunità di giocare per la nazionale lituana".
Inoltre c'è già un naturalizzato, e la Federazione spiega come nel caso della giocatrice Gabby Nikitinaite le cose siano diverse. "Ignas Brazdeikis prende il posto di un giocatore naturalizzato nella Nazionale lituana di basket. La LKF ha avviato il processo presso la FIBA per quanto riguarda la cittadinanza di Gabrielė (Gabby) Nikitinaitė, che ha giocato nelle squadre nazionali giovanili britanniche, al fine di poter giocare per la squadra di basket femminile lituana. Nel 1998 G. Nikitinaitė, nata in Lituania ma trasferitasi in Gran Bretagna con la famiglia da bambina, ha espresso il desiderio di rappresentare la Lituania e il processo legale per il nulla osta dalla FIBA è già iniziato. Ha la cittadinanza della Repubblica di Lituania, quindi questo caso è più semplice rispetto a quello di I. Brazdeikis, quando prima doveva essere restituito il suo passaporto lituano. Secondo le regole FIBA, G. Nikitinaite può prendere il posto di una giocatrice naturalizzata nella nazionale femminile lituana, visto che ha militato nelle nazionali giovanili della Gran Bretagna".