Denzel Valentine: «Olimpia, da Messina ho imparato tanto», e il retroscena su Trieste
Denzel Valentine, oggi guardia della Pallacanestro Trieste, ha raccontato del suo approdo in Italia l'anno scorso a Milano. "Dopo sette anni nella NBA, circa cinque anni con i Bulls, e un po' di tempo a Cleveland, a metà di quell'anno, il mio agente mi consigliò di provare qualcosa di nuovo, così andai in Australia. Quell’esperienza è stata un trampolino di lancio, perché alla fine mi ha portato a Milano la stagione successiva", dice l'ex Olimpia a Basketball Sphere. "Sono molto felice di aver preso questa decisione, perché lì ho vinto il campionato e ho avuto l’opportunità di vedere come funziona una società ben organizzata. Allenamento quotidiano, alto livello di competizione: tutto ciò mi ha aiutato a crescere come giocatore. È stata sicuramente una bellissima esperienza", ha detto Denzel Valentine .
Il rapporto con coach Ettore Messina
"Quello che mi ha colpito di più è stata la concentrazione e lo spirito competitivo che il coach ha portato alla squadra. Cercava di spingere ogni giocatore a essere il migliore ogni giorno e si sforzava di raggiungere la perfezione. In un certo senso, il suo approccio mi ricordava le qualità che ho visto nei miei allenatori al college, il che è stato "rinfrescante". Richiedeva l'eccellenza e ho imparato molto da lui su come affrontare il gioco con una mentalità da grande. Quella esperienza mi ha insegnato molto sulla disciplina e la costanza".
Poi il passaggio a Trieste
"Come mi trovo in Italia? Incredibile. L’Europa è un’esperienza fantastica e Trieste è un posto fantastico. Le persone sono fantastiche, il cibo è fantastico e la città stessa è bellissima. Mi piace davvero trascorrere tempo qui", prosegue Valentine, che sta viaggiando a una media di 14,9 punti, 4,9 rimbalzi e 5,0 assist a partita. "Mi sento benissimo. Abbiamo avuto un buon inizio di stagione. È ancora presto e siamo una squadra nuova, quindi c'è molto a cui pensare e su cui lavorare, ma nel complesso mi sento bene. In termini di partite, ne abbiamo solo una a settimana, quindi non è come l'NBA. Tuttavia, qui c’è una certa tensione perché la posta in gioco è molto alta. Potrebbe sembrare che i giocatori siano più rilassati, ma in realtà stanno lavorando sodo. È solo un diverso livello di intensità, specialmente con l'energia nelle arene e nell'intera atmosfera. Mi piace davvero questo aspetto".
L'arrivo a Trieste
"L'opportunità di entrare a far parte di questa società si è presentata in un modo unico. In realtà ho giocato per il fratello di Jamion [coach Trieste], Jarell Christian, durante il suo periodo nella GLeague. Jarell ha lavorato molto con me, quindi c'era già una certa familiarità quando Jamion mi ha contattato. Ho parlato con l'organizzazione e tutto sembrava un ottimo incontro. Mi hanno presentato un buon piano ed è stata la migliore opportunità a mia disposizione. Ero davvero entusiasta e finora è andato tutto benissimo. La squadra è fantastica e sono emozionato per il resto della stagione"