Gus Williams, che portò i Sonics al titolo NBA, muore a 71 anni

Gus Williams, il playmaker "Wizard" che aveva contribuito a portare i Seattle SuperSonics al loro unico campionato NBA nel 1979, è morto mercoledì quasi cinque anni dopo aver subito un ictus a Baltimora. Aveva 71 anni. Soprannominato "il mago" per la sua combinazione di velocità, atletismo e punteggio, Williams ha trascorso sei stagioni della sua carriera NBA con i SuperSonics. Era un playmaker dinamico in un momento in cui quel tipo di giocatore non era una regolarità nel gioco professionistico e si è evoluto dall'essere una scelta del secondo turno del college a USC a una delle migliori guardie della sua generazione.

La sua carriera era iniziata come scelta al draft dei Golden State Warriors e si è conclusa con la maglia degli Atlanta Hawks. Ma la sua carriera sarà per sempre definita da ciò che ha fatto durante il suo periodo a Seattle. Williams ha collezionato due presenze all'All-Star Game, una selezione per la prima squadra All-NBA nel 1982 ed è stato nella seconda squadra All-NBA nel 1980. Era arrivato secondo nelle votazioni per il Rookie of the Year nel 1975-76. Era anche disposto a scontrarsi con la dirigenza e saltò l'intera stagione 1980-81 a causa di una disputa contrattuale con la dirigenza dei SuperSonics. La sua assenza fu così significativa che i Sonics crollarono, passando da 56 vittorie nel 1979-80 a 34 vittorie nella stagione successiva.

Quando Williams tornò per la stagione 1981-82, aveva una media di 23,4 punti a partita, finì quinto nelle votazioni per l'MVP e fu nominato giocatore dell'anno della lega. E con il suo ritorno in azione, i Sonics vinsero 48 partite prima di perdere contro Portland nel primo turno dei playoff. Gus Williams ha la seconda media per punti segnati più alta nei playoff tra tutti i giocatori in pensione nella storia della NBA che non siano stati inseriti nella Basketball Hall Of Fame (minimo 90 partite di playoff).