NBA - Jayson Tatum: "I Lakers non avevano alcun interesse su di me nel draft 2017"

Il Draft NBA 2017 sembra un'eternità fa, ma le implicazioni di come si è svolto quell'estate si fanno sentire ancora oggi. Guardando indietro al periodo, Jayson Tatum ha recentemente confermato di non illudersi di rientrare tra le prime due scelte. "Penso che abbia sicuramente funzionato. Penso che il consenso sia che Markelle stesse diventando il numero 1, e quando i Lakers hanno ottenuto la seconda scelta, è stato come se Lonzo stesse andando al 2... Quindi, per quanto mi riguarda, sono cresciuto come un fan di Kobe", ha detto Tatum nel podcast "Club 520". "Ho sempre voluto giocare per i Lakers. Quindi per loro avere la scelta n. 2 e non c'era nemmeno il pensiero che sarei stato scelto lì, è stato un po' devastante. Non ho mai lavorato per i Lakers, non sono mai venuti a vedermi allenare."

Reduce da una straordinaria stagione a Duke, Tatum è stato una scelta sicura di quel draft, ma la sua esatta classifica tra le élite è stata molto contestata. Con potenziali stelle come Markelle Fultz, Josh Jackson, De'Aaron Fox e altri, era una classe profonda e altamente competitiva. Mentre sapeva che sarebbe caduto da qualche parte vicino alla cima, Jayson inizialmente pensava di essere diretto ai Suns. "Ma poi, una settimana prima del draft, Philly e Boston si sono scambiate la terza e la prima scelta", ha detto Tatum. "Ma volevo andare a Phoenix. Phoenix aveva la quarta scelta, e Earl Watson era l'allenatore, sono andato là e stavo guardando le case. Il tempo era bello. Avevano una squadra giovane, ero tipo, 'Amico, giocherò'. E poi ricordo che Coach K mi ha detto 'Yo, Boston vuole averti per un secondo allenamento."

La scelta numero 1 era già bloccata quell'estate: i Philadelphia 76ers avevano Ben Simmons e Joel Embiid e avevano bisogno di un playmaker. I Suns erano fortemente interessati a Tatum, ma si sono dovuti accontentare di Josh Jackson alla #4 anni quando i Celtics hanno chiamato il suo nome un posto prima. Per i Los Angeles Lakers alla #2, tuttavia, tutto era sul tavolo. Avevano un disperato bisogno di un colpo dopo una delle loro peggiori stagioni nella storia della franchigia.

Purtroppo, invece di selezionare una stella come Tatum, De'Aaron Fox o Donovan Mitchell, hanno preso Lonzo Ball, che è stato scambiato anni fa e ha continuamente lottato per rimanere in salute durante la sua giovane carriera. I Lakers hanno poi dovuto guardare mentre Tatum diventava una vera e propria superstar per i Celtics. Ora, come 5 volte All-Star, 4 volte All-NBA e campione NBA, Tatum ha raggiunto l'apice del successo nella lega e sta dimostrando ai 76ers e ai Lakers che si sbagliano ogni giorno per non averlo scelto quando ne hanno avuto la possibilità.