NBA - Lakers, Dalton Knecht è migliore di quanto pubblicizzato

Uno dei primi indicatori del fatto che un rookie possa salire al livello successivo è il modo in cui gestisce le avversità. I giocatori NBA per la prima volta in genere hanno un brutto momento nella loro stagione inaugurale. Diventano vittime di bullismo in campo, devono adattarsi a un nuovo modo di vivere e a un riflettore spietato che segue ogni passo dei loro progressi. Dalton Knecht non è stato esente da questi dolori della crescita. Nelle sue prime dieci partite, la scelta n. 17 in assoluto ha tirato solo il 31% da dietro l'arco nonostante i brillanti voti da tiratore a Tennessee.

Il 23enne ha tenuto la testa bassa e il follow-up costante. Ha giocato come qualcuno che sapeva che i risultati alla fine sarebbero arrivati. Ed è successo: Knecht ha una media di 20 punti nelle ultime tre partite. Forse ancora più impressionante dei suoi numeri da videogioco è quanto siano stati tempestivi e necessari per la recente impennata dei Lakers. Contro Memphis, la raffica di Knecht nel quarto quarto ha salvato quella che sarebbe stata la peggiore sconfitta stagionale dei Lakers.

Con gli infortuni di Cam Reddish e Rui Hachimura, è entrato nella formazione titolare e ne ha segnati 14 contro San Antonio. Poi i Lakers hanno avuto bisogno di tutti i suoi 27 punti in carriera nella vittoria in rimonta contro New Orleans. "Si sta mettendo a suo agio", ha detto JJ Redick. "Ma direi anche che quando sei un giocatore offensivo, quando sei un tiratore di alto livello, se ottieni più minuti, sarai naturalmente più nel flusso del gioco. Penso che forse ho chiamato una giocata o due, per lui. Ma in un certo senso l'ha ottenuto attraverso il nostro attacco e i nostri passaggi e movimenti di palla."