NBA - Philadelphia vuole tenersi stretta i 76ers con una nuova, contestata arena

I 76ers hanno un nuovo compagno di squadra nel loro tentativo di costruire una nuova arena da 1,3 miliardi di dollari in centro. Il sindaco Cherelle Parker ha annunciato mercoledì di aver stretto un accordo con i proprietari della squadra per mantenere la franchigia NBA in città e lo invierà al consiglio comunale. La decisione arriva nonostante le obiezioni dei residenti della vicina Chinatown e poche settimane dopo che il governatore del New Jersey ha offerto 400 milioni di dollari in agevolazioni fiscali per costruire il sito dall'altra parte del fiume a Camden.

"Questo è un accordo storico", ha detto Parker in un video pubblicato sulla piattaforma social X. "Credo con tutto il cuore che questo sia l'accordo giusto per la gente di Filadelfia. Alla gente di Chinatown, per favore sappiate che vi ascolto. Abbiamo la migliore Chinatown degli Stati Uniti e mi impegno a lavorare insieme per sostenerla".

I proprietari del team affermano che il loro 76 Place pianificato migliorerebbe un corridoio di vendita al dettaglio in difficoltà vicino al municipio e capitalizzerebbe il trasporto pubblico della città. Hanno promesso di non rinnovare il contratto di locazione della loro attuale casa, un'arena del 1996 circa nel complesso sportivo di South Philadelphia della città, quando il loro contratto di locazione scadrà nel 2031. La squadra ora affitta l'arena da Comcast Spectacor, che possiede anche i Philadelphia Flyers della NHL, che giocano anche lì. Invece, i proprietari dei Sixers vogliono una struttura più moderna, che potrebbero anche affittare per concerti e altri eventi.

Josh Harris, socio amministratore del gruppo di proprietà, Harris Blitzer Sports & Entertainment, ha detto che i Sixers costruiranno una struttura finanziata privatamente che "rafforza i legami all'interno della comunità locale attraverso investimenti che danno priorità all'equità, all'inclusività e all'accessibilità". Mercoledì, un portavoce ha detto che i proprietari erano grati per il sostegno di Parker alla loro proposta "e non vedono l'ora di avanzare ai prossimi passi con il consiglio comunale".

Gli attivisti di Chinatown si sono lamentati mercoledì del fatto che l'abbia ignorato. Alcuni di loro si sono recati in municipio con lanterne fatte in casa per "far luce" sulle potenziali conseguenze. Dicono che il progetto aumenterà il traffico veicolare nel loro quartiere pedonale e costringerà i residenti vulnerabili – anziani, famiglie a basso reddito e nuovi immigrati – ad andarsene. Debbie Wei, della Save Chinatown Coalition, ha detto che il sindaco da solo non dovrebbe decidere "se la nostra comunità debba vivere o morire". "Questa lotta è tutt'altro che finita", ha detto in una dichiarazione. "Combatteremo questo, e andremo al tappeto. È tutto aperto".