NBA - Programmazione NBA dopo i quarti di finale In Season Tournament
L'aggiunta dell' In Seson Tournament al già complesso calendario NBA non è stata facile per la sua programmazione dei prossimi giorni. Evan Wasch, vicepresidente della NBA responsabile di "Basketball Strategy & Analytics", è entra nel dettaglio con Yahoo! Sport nella spiegazione di come sia stato affrontato il punto più complicato: il calendario delle squadre eliminate dal Torneo NBA, per il quale è stato quindi necessario organizzare due incontri questa settimana, all'ultimo minuto.
Inizialmente si era ipotizzato di lasciare che le 22 squadre non qualificate ai quarti di finale dell'“In-Season Tournament” giocassero solo 80 partite nella stagione regolare. Solo che la perdita economica per i club (una partita in casa genera in media due milioni di dollari) sarebbe stata notevole, e la NbBA non era entusiasta dell’idea di una settimana con sette partite in totale.
Per Evan Wasch era quindi necessario mettere a punto un modello di ottimizzazione computerizzata, un codice capace di “scegliere” velocemente tra milioni di combinazioni possibili come accoppiare le 22 squadre eliminate.
Obiettivo quello di massimizza i duelli tra squadre della stessa conference, ma di division diverse. Nel complesso, una squadra gioca tre volte contro una squadra della sua conference, ma di una division diversa. Per la NBA l'ideale era quindi generare un massimo di duelli di questo tipo, per passare da tre a quattro scontri di questo tipo.
È così che domani sera Cleveland (Eastern Conference, Central Division) affronterà Orlando (East, Southeast) e Washington (East, Southeast) riceverà Philadelphia (East, Atlantic). Nel complesso, la maggior parte dei duelli, mercoledì e venerdì, sono di questo tipo, anche se non mancano necessariamente delle eccezioni, tra cui incontri tra squadre di conference diverse (Detroit – Memphis, Minnesota – Memphis, Chicago – San Antonio).
La NBA ha anche cercato di bilanciare le partite in casa/fuori casa, evitando che le partite aggiuntive tra due squadre della stessa conference, ma di una division diversa, venissero giocate nel campo di una squadra che ne avesse già ospitate due. Solo i Nuggets alla fine sperimenteranno questo squilibrio, dovendo giocare tre volte contro i Clippers, ricevendoli solo una volta. E questo senza tenere conto dei problemi legati alla prenotazione delle arene, ai viaggi o alle trattative con le emittenti per stabilire la priorità degli incontri.
Per Evan Wasch e le sue squadre, le poche ore successive alle partite finali della fase a gironi del Torneo NBA sono state impegnative e stressanti perché c'erano tanti parametri da gestire. Prima di poter finalmente trasmettere il palinsesto definitivo, verso le due del mattino. “È soprattutto un sollievo”, conclude Evan Wasch. “Perché finalmente possiamo concentrarci sulle partite ad eliminazione diretta.”