NBA - Spurs: Gregg Popovich afferma di aver disprezzato Chris Paul per anni
L'allenatore dei San Antonio Spurs Gregg Popovich ha ammesso, in una sorprendente rivelazione durante il media day degli Spurs, di aver disprezzato Chris Paul per anni. Gregg Popovich, ampiamente considerato il più grande allenatore nella storia della NBA, ha accumulato più vittorie di qualsiasi altro allenatore e ha portato gli Spurs a vincere cinque campionati. Ma non contro Chris Paul, probabilmente la sua bestia nera. Questa candida confessione fa luce sulla complessa relazione tra uno dei più grandi allenatori della NBA e uno dei suoi playmaker più formidabili.
"Ho disprezzato Chris per molti anni. È sempre stato difficile giocare contro di lui perché non è solo un concorrente consumato, ma è un giocatore intelligente, intelligente, intelligente. Il suo QI è fuori scala ed è sempre stato difficile perché pensa più avanti di tutti noi allenatori e lo fa in modo vincente. Quindi è uno di quei ragazzi contro cui impari a odiare giocare ma allo stesso tempo lo rispetti a morte. Sei quasi onorato di essere sullo stesso campo in modo da poterlo guardare mentre fa le sue cose. Quindi, averlo a lavorare nella nostra famiglia, è piuttosto speciale, a volte devo darmi un pizzicotto per pensare di avere l'opportunità di guardarlo giorno per giorno, perché è sempre stato da lontano".
Paul, un veterano esperto che entra nella sua 20esima stagione, ha recentemente firmato un contratto di un anno da 10,4 milioni di dollari con gli Spurs, segnando un'aggiunta significativa al roster della squadra. Paul ha affrontato gli Spurs 81 volte, vantando un record quasi pari di 41-40 contro di loro. Noto per la sua intelligenza, abilità nei passaggi e tenacia difensiva, Paul si è guadagnato la reputazione di fastidioso e istigatore in campo. La sua capacità di interrompere gli attacchi e la sua incessante ricerca dell'eccellenza lo hanno spesso messo in contrasto con lo stile di allenamento strategico e disciplinato di Popovich.
Adesso Popovich e Paul hanno seppellito l'ascia di guerra e sono ansiosi di collaborare. Popovich ha espresso la sua eccitazione per l'arrivo di Paul, sottolineando il ruolo del veterano come mentore per il giovane nucleo degli Spurs. Questa aggiunta è vista come una mossa strategica per elevare le prestazioni della squadra e guidare la prossima generazione di giocatori. Paul, che è al terzo posto di tutti i tempi negli assist NBA, porta un patrimonio di esperienza e leadership a un roster giovane che include Keldon Johnson (24), Devin Vassell (24), Jeremy Sochan (21), Stephon Castle (19) e il Rookie of the Year in carica, Victor Wembanyama (20). La sua presenza dovrebbe fornire stabilità e migliorare lo sviluppo di questi talenti promettenti.