LeBron James affronta situazioni che Michael Jordan non ha conosciuto
Nel dibattito se sia stato più grande Michael Jordan o LeBron James, l'agente di quest'ultimo Rich Paul, offre un elemento di considerazione molto interessante: la diversa influenza dei media sui due giocatori di due epoche vicine ma così diverse. Con l’ascesa dei social media nell’ultima generazione le celebrità sono esposte a livelli di accesso e critica mai visti prima. Ogni loro mossa fatta è coperta in modo estremamente accurato e ora c'è un ciclo di notizie 24 ore su 24, 7 giorni su 7, in cui nulla viene mai perso o saltato. Il fatto che LeBron giochi per i Lakers, uno dei franchise più popolari nello sport, non fa altro che aumentare l'attenzione.
E questo è qualcosa che Paul ha notato essere diverso tra James e Jordan. In un'apparizione al podcast di Gilbert Arenas, Paul ha detto che LeBron abbia percorso la propria carriera in quest'era di critiche costanti da ogni parte è un qualcosa con cui Jordan non si è mai dovuto confrontare:
“[Michael Jordan] ha trasceso il gioco. Quando arrivò Kobe [Bryant], Kobe era la sagoma di Mike. Questo è tutto, il che è fantastico. Ma LeBron è il primo giocatore a dover affrontare un ciclo di notizie sportive e opinioni 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno, da parte di coloro che non sono nemmeno in grado o non hanno l'esperienza per dare un'opinione valida. Oltre a "No, non lo farò davvero come volete che lo faccia, probabilmente lo farò come decido di farlo". Sappiamo tutti che le cose non vanno bene, e quindi c'è questo ambiente e questa società sportiva che è stata creata, e quindi ora devi tifare contro. Questa è tutta un'altra cosa con cui Mike non ha mai avuto a che fare, perché il suo critico più duro è stato probabilmente Peter Vecsey."
Questo è un punto che semplicemente non può essere discusso. Ai tempi di Jordan, il controllo dei media non era neanche lontanamente così duro e gli incidenti potevano essere nascosti sotto il tappeto. Se Jordan avesse preso a pugni Steve Kerr oggi in allenamento, se ne sarebbe parlato per settimane e probabilmente sarebbe stato sospeso. Invece venne alla luce solo anni dopo. Anche i video di Jordan che giocava d'azzardo durante i playoff sarebbero stati su Twitter.
Come ha notato Paul, anche LeBron James che determina la propria strada e prende il controllo è qualcosa che non si era mai visto fino a questo punto e che ha anche irritato molti nel modo sbagliato e ha suscitato ulteriori critiche. I dibattiti in campo continueranno tra i fan della superstar dei Lakers e quelli dei Bulls, ma è indiscutibile che il controllo esterno che James deve affrontare supera di gran lunga quello con cui Jordan abbia mai dovuto confrontarsi.