EuroLeague, il CEO Motiejunas: «Non credo che le parole di Silver fossero una "dichiarazione di guerra"»

Il CEO della Euroleague Basketball, Paulius Motiejunas, ha risposto alle dichiarazioni fatte dal Commissioner NBA Adam Silver e dal Segretario Generale della FIBA Andreas Zagklis in merito al progetto di una nuova Lega europea. "Non credo che sia stata una dichiarazione di guerra," ha dichiarato Motiejunas a Yann Ohnona di L’Equipe. "La buona notizia è che tutti concordano sul fatto che il basket europeo sta progredendo, crescendo in modo sostanziale e che il potenziale non è mai stato così alto. Guardiamo molto positivamente al fatto che la NBA voglia esplorare ancora di più questo mercato con l’aiuto della FIBA. Conosciamo perfettamente questo territorio. Abbiamo la miglior fanbase, le migliori squadre e la cultura più radicata. Siamo forti, cresciamo ogni anno e siamo fiduciosi nel nostro prodotto. Vedremo cosa uscirà da questa ‘esplorazione’ annunciata durante la conferenza. A questo punto, non ci sembra che ci siano stati annunci chiari su ciò che vogliono fare a lungo termine," ha aggiunto.

"Non voglio commentare su come fanno le cose; possono fare quello che vogliono," ha sottolineato il dirigente lituano di 44 anni, "Quello che mi ha offeso mentre ascoltavo la conferenza è stata l'assenza della parola Euroleague, qualsiasi menzione dei suoi tifosi, delle sue squadre. È arrivato troppo tardi nella presentazione. Ma lavoro per l’Euroleague, quindi forse è normale.
Siamo sempre pronti a sederci e discutere per trovare la soluzione migliore e offrire a tutti un prodotto ancora migliore di quello attualmente disponibile nel basket europeo," ha confermato Motiejunas, chiarendo le intenzioni della Euroleague Basketball di discutere ulteriormente sul progetto NBA Europe.

DIALOGHI APERTI
"Penso che sia l'unico modo. Questo è quello che pensiamo comunque. Quando parlano di squadre, di grandi nomi, non riesco a immaginare questa potenziale lega senza di noi," ha risposto a una domanda su Euroleague, NBA e FIBA che cercano una soluzione comune, "Possiamo parlare del ‘miglior prodotto’ possibile senza le squadre dell’Euroleague, i loro tifosi, i nostri mercati, la cultura, la passione e la storia che tutto ciò ha portato per decenni? Da parte nostra, siamo sempre pronti a sederci e discutere per esplorare insieme la miglior soluzione per offrire a tutti un prodotto ancora migliore di quello che il basket europeo offre attualmente.
Ci fu effettivamente un incontro. Abbiamo parlato dopo una lunga pausa per mettere di nuovo tutto sul tavolo e capire quando la connessione è stata persa e confusa. Abbiamo preso atto di quanto annunciato in questa conferenza. Il resto resta in sospeso. In termini di basket, direi che dopo il nostro ultimo incontro dieci giorni fa, la palla è nel loro campo, e devono restituircela. Aspetteremo che accada e vedremo se e quando potremo riprendere le discussioni, con i giocatori e i tifosi europei come nostra principale preoccupazione."
Conosciamo questo mercato meglio di chiunque altro e siamo la lega più competitiva in esso. Possiamo sempre migliorare in molte aree se lavoriamo insieme. Ma possiamo farlo con o senza NBA e FIBA".

Ha anche reagito al piano tentativo che sembrerebbe mirare ad attrarre i club della Turkish Airlines EuroLeague nella NBA Europe.

"Nessuno ha espresso il desiderio o ha detto che stanno considerando di lasciare la lega- Ovviamente, quando la NBA arriva, tutti vogliono ascoltare cosa ha da dire, inclusi noi. Li rispettiamo; hanno la migliore lega del mondo. Ma abbiamo rinnovato con il nostro partner IMG, e i club sono impegnati. Il nostro DNA, la forza motrice del basket, sono i tifosi, la cultura, l'atmosfera, la storia, tutto ciò che abbiamo nell'Euroleague, che è incomparabile e impossibile da duplicare. Il basket europeo è uno stile di vita, un'emozione. Alcune squadre hanno aderito al potenziale progetto NBA? Non posso confermare questo. Non siamo preoccupati. Sta a noi, alla dirigenza, dimostrare di avere un piano chiaro per il nostro sviluppo. Credo che il lavoro che abbiamo già fatto e tutte le strade che abbiamo recentemente avviato con IMG convinceranno tutti che l'Euroleague è il miglior posto dove continuare a crescere."

Tony Parker
"Posso solo confermare che appena è stato contattato, Tony è sempre stato trasparente e ci ha tenuto informati su tutti i suoi scambi con la NBA," ha detto Motiejunas riguardo al ruolo del presidente del LDLC ASVEL Villeurbanne, Tony Parker, "Lui conosce ed è molto coinvolto in entrambi i mondi. Persegue lo stesso obiettivo, portare tutti di nuovo al tavolo delle trattative per fare un nuovo passo."

Riguardo la possibile modifica degli equilibri di potere da parte del Real Madrid, come dettagliato da Eurohoops, Motiejunas ha condiviso un piano per mantenere il Real Madrid e gli altri club con licenza.

"L'incertezza, la riflessione e le discussioni sono naturali. Ma non riguarda solo il Real Madrid; siamo 13 club permanenti, con altri in arrivo," ha sottolineato, confermando anche i piani per espandere la competizione continentale per club d'élite in Europa, "Dobbiamo trovare un modo per restare uniti, insieme. Questo è stato e rimarrà il punto di forza della competizione. Ho la profonda convinzione che riusciremo e continueremo. La NBA si concentra sul lato commerciale. Ma il basket europeo è uno stile di vita, non un business, ma un'emozione."

L'intervista si è estesa ai primi incontri con la NBA.

"Quello è stato uno dei temi del nostro ultimo incontro. Non abbiamo mai creduto o considerato che potesse essere chiamata un'offerta," ha fermamente respinto le condizioni presentate, "Dovevamo ripristinare il tavolo, nel posto giusto. Le discussioni si erano fermate. Ora è una questione di ripristino, di rilanciare il processo e di andare avanti."

"Onestamente, no," ha risposto riguardo alla possibilità di credere nel successo di una lega semi-chiusa senza le potenze europee, se dovesse essere lanciata dalla NBA e dalla FIBA, "Sarebbe economicamente fattibile? La mia esperienza di diciotto anni come proprietario mi fa pensare di no. Ma potrebbe esserci qualcosa che non so. È facile mettere un piano aziendale sul tavolo. È un’altra cosa realizzarlo."