Chris Paul, sarà ritiro? «Ne parlerò con la famiglia a fine stagione e decideremo»

Mancano solo sei giorni alla fine della ventesima stagione NBA della carriera di Chris Paul ed i suoi fans iniziano a domandarsi se possa essere questa l'ultima annata della sua incredibile carriera. La scorsa estate ha firmato un contratto da free agent della durata di un anno da 10 milioni di dollari, Paul era contento di poter giocare per una leggenda, Gregg Popovich, e al fianco del giovanissimo ma già stellare Victor Wembanyama. Le cose come sappiamo non sono andate come sperato: dopo nove gare, Pop è stato colpito da un ictus e nonostante si sia ripreso non è più tornato ad allenare. Pochi giorni dopo la sua prima partita all'All-Star, a Wembanyama è stato diagnosticato un coagulo di sangue alla spalla destra. Gli Spurs hanno quindi annunciato che la sua stagione era finita. Dopo la sconfitta di domenica contro i Portland Trail Blazers, gli Spurs (32-46) sono stati ufficialmente eliminati dalla corsa al play-in. "Cosa ho imparato da questa stagione? Molto, moltissimo. Imparo costantemente. Tutti si chiedono sempre che tipo di conoscenza sto trasmettendo, ma sono sempre molto attento e prendo attenzione alle diverse tendenze e ai cambiamenti nel campionato; ai diversi giocatori; ai diversi movimenti. Sono davvero grato ai ragazzi, allo staff tecnico, ai tifosi, a Pop, sul serio, a Manu (Ginobili), al TD (Tim Duncan), a tutti i ragazzi", ha detto CP3 al NyTimes. 

L'8 dicembre, ha superato Jason Kidd, piazzandosi al secondo posto nella classifica degli assist di tutti i tempi della NBA. Paul è salito anche al secondo posto nella classifica delle palle rubate di tutti i tempi, superando nuovamente Kidd. "Non sai mai dove ti porterà la tua carriera, il tuo percorso. Non avrei mai immaginato di arrivare a San Antonio e di finire la mia carriera senza mai venire qui. Avrei comunque amato Pop e in un certo senso avrei conosciuto Vic; in un certo senso avrei conosciuto Harrison (Barnes) e tutti questi ragazzi, ma è stato incredibile creare un legame con quei ragazzi che durerà una vita". Paul ha prodotto una media di 8,8 punti e 7,6 assist a partita. 

Parlando di futuro e un possibile ritiro, a marzo disse: "Più passano gli anni, più parlo con la mia famiglia, con i miei figli. Hanno molta voce in capitolo. Ho ricevuto molti suggerimenti". Paul compirà 40 anni il mese prossimo. "Ho fatto pressioni su di lui fin dal primo giorno, solo perché giocasse", racconta Harrison Barnes. "Spero che questa non sia l'ultima stagione. Ovviamente, c'è la sua famiglia e ci sono molte cose da valutare e considerare, ma non vorrei niente di più che vedere CP tornare e continuare". E nell'intervista al NYTimes, tornando sul tema ritiro un mese dopo, Paul ha detto: "È passato un po' di tempo dall'ultima volta che ne ho parlato. La cosa più importante è che valuterò la situazione dopo la stagione, dopo aver parlato con la mia famiglia".