Obradovic e il No alla NBA: "Se non sanno chi sono non è una cosa seria"
Zeljko Obradovic è stato protagonista su DAZN di una intervista televisiva di Piti Hurtado a The Coaching Experience. Vittorioso nella gara 1 dei playoff di EuroLeague sul Real Madrid (87-89) il coach del Partizan ha avuto belle parole per il basket spagnolo, raccontando delle sue esperienze con Aza Nikolic e infine, sul perché non è andato ad allenare nella NBA dopo essere diventato il coach più vittorioso nella storia del absket europeo.
Spagna. “ Tutti dicono che il campionato ACB, dopo l'EuroLeague, è la migliore competizione in Europa (...). Penso che grazie a questo la Spagna abbia recentemente ottenuto risultati impressionanti a livello nazionale e di squadra. C'è Sergio (Scariolo), che di cose ne ha fatte tante e si può solo dire 'pollice in su' per tutto quello che ha fatto. E, d'altra parte, quando si parla di Nazionale, tutti vogliono giocarci. Adesso vedi Rudy, prima erano i fratelli Gasol, o Llull… Tutti vogliono giocare, nonostante gli anni o gli infortuni, e questo è un esempio per tutti.”
Aza Nikolic e l'influenza che ha avuto sulla sua carriera. “È stato il mio maestro. Mi ha insegnato tutto. Ho avuto un rapporto speciale con lui, perché dopo aver vinto il Mondiale del 1978 a Manila, è diventato il nostro allenatore. Parlando con lui, ho cambiato la mia filosofia di gioco. Sapevo che questa poteva essere una cosa che mi interessava molto, essendo un allenatore andavo all'università di Belgrado, dove lui era professore e quando mi vedeva in classe mi diceva: 'Cosa ci fai qui? ' E io ho risposto: 'Voglio imparare, perché penso sia una cosa molto bella'. Abbiamo sempre avuto un rapporto molto speciale. Quando è stato nominato allenatore del Partizan, non aveva dubbi di voler lavorare con lui, al suo fianco. (...) Dopo aver vinto tutto il primo anno, avevo delle offerte per lasciare il Partizan, ma non volevo andarmene per un solo motivo: perché volevo lavorare con lui per un altro anno. E penso che sia stata la decisione migliore della mia vita."
Giovani talenti. Nel corso della sua carriera, Obradovic ha allenato alcuni dei migliori giovani d'Europa. L'esperienza dice che per avere successo nel basket d'élite serve qualcosa di più della qualità: “Il talento non è niente se non lavori. Funziona solo se capisci che devi lavorare e migliorare ogni giorno.”
Niente NBA. “Non c'è mai stato alcun contatto concreto. C'è stato un'occasione in cui un manager mi ha chiamato perché una squadra voleva fare un colloquio con me. E gli ho detto: 'Vado a rilasciare interviste ai giornalisti. Se qualcuno non sa chi sono o cosa posso fare, non è una cosa seria'. Forse ho sbagliato, ma sono quello che sono e sono molto felice in Europa.”