Incredibile retroscena: Joel Embiid e la lettera a Emmanuel Macron per giocare con la Francia

Joel Embiid è stato per la Francia come Paolo Banchero per l'Italia. Dopo essere stato inseguito per anni, con l'impegno delle istituzioni e di tante persone coinvolte, il centro camerunense, stella nella NBA con i Philadelphia 76ers, ha ottenuto il passaporto francese. Peccato che poco dopo sia arrivato quello statunitense, seguito dalla sua decisione di giocare con gli Stati Uniti d'America e non con i francesi o con il Camerun. Ma rispetto a Banchero, Embiid era andato oltre. RMC Sports ha acquisito una lettera ufficiale spedita da Embiid nell'ottobre del 2021 al presidente della Francia Emmanuel Macron nella quale esprimeva il suo desiderio di giocare con la Nazionale transalpina. "Pertanto, non desidero giocare per nessun'altra squadra nazionale che non sia la Francia", afferma Embiid nella lettera, chiedendo il sostegno di Macron per la richiesta del passaporto. E invece le Olimpiadi le giocherà, ma con il Team USA.

La lettera pubblicata da RMC: "Signor Presidente, conosco il Suo sincero interesse per la pallacanestro e il suo sviluppo e, più in generale, per lo sport che porta onore alla Francia. Tuttavia, non le scrivo per parlarle della stagione NBA che si sta aprendo e per la quale nutro grandi speranze con il mio club, i Philadelphia 76ers. Ora ricopro un ruolo di leadership e aspiro a fare del mio club un serio candidato al titolo.

Vi scrivo per parlarvi della Francia. Anche se ho trascorso gran parte della mia giovinezza negli Stati Uniti e in Francia, sono di nazionalità camerunense. Sono nato nel 1994 a Yaoundé. Il Camerun rimarrà quindi sempre una parte importante della mia identità. Tuttavia, un'altra è quella francese. Parte della mia famiglia è infatti francese e, oltre a condividere la lingua, ho spesso soggiornato in Francia. Appena ne ho l'occasione, vado a trovare le mie zie Suzanne e Lucie, che vivono a Courtry e Courcouronnes, e il mio primo cugino Pierre, che vive a Evry. Ho un bel ricordo delle mie vacanze estive trascorse in Francia, come l'estate del 2009, durante la quale ho potuto trascorrere l'intero mese di luglio godendomi la capitale. Inoltre, mi reco ancora regolarmente a Parigi, dove desidero acquisire una seconda casa permanente.​

Inoltre, dopo aver discusso con la Federazione francese di pallacanestro, la mia scelta è stata fatta. Vorrei intraprendere i passi per ottenere la naturalizzazione francese e quindi essere eleggibile per la selezione con i Blues. Non desidero quindi giocare per nessun'altra squadra nazionale. Ho inviato un dossier in tal senso al Ministero degli Interni e degli Affari Esteri. Non ho mai indossato i colori di una nazionale. Sarebbe un immenso onore per me unirmi a questa squadra francese per partecipare alle prossime grandi competizioni internazionali, prima fra tutte i Giochi Olimpici del 2024.

Valuto la solennità della mia richiesta, ciò che rappresenta, ciò che significa, ma anche, per certi aspetti, la sua durata e la sua complessità rispetto ai criteri abituali di concessione della nazionalità. Chiedo quindi il vostro sostegno a queste iniziative, sostegno senza il quale non potranno avere successo. Sono naturalmente a disposizione sua e dei suoi servizi per sostenere questa ambizione comune che condividiamo con la squadra di basket francese e i suoi dirigenti. Ringraziandovi per l'attenzione prestata alla mia richiesta, vi chiedo di credere, signor Presidente, all'espressione della mia più profonda considerazione. Joel Embiid".